A sémák azok a belső szervezők, amik segítik és gyakran meghatározzák az információk értelmezését és a különböző helyzetekre adott érzelmi, gondolati, testi és viselkedéses reakcióinkat. A legtöbb maladaptív séma olyan káros élmények következtében fejlődik ki, amik rendszeresen ismétlődtek az életünk egy adott szakaszán, és ahol az alapvető érzelmi szükségleteink valamilyen formában sérültek. Felnőttkorunkban a korábbi negatív élményekhez hasonlónak érzékelt helyzetekben a sémák újra aktiválódnak, a megváltozott körülményekben viszont már nem kínálnak hatékony megoldásokat, így intenzív negatív érzelmekhez, vagy önsorsrontó viselkedésekhez vezetnek. A sémakonzultáció célja, hogy a különböző helyzetekben azonosítsuk a sémák által aktiválódott énállapotokat, a mögöttük meghúzódó betöltetlen érzelmi szükségleteknek a szerepét, és megtanuljunk új módokon, új eszközökkel, előremutatóan reagálni az érzelmileg megterhelő helyzetekre.